지난 2002년 월드컵을 반 년여 앞둔 시점이었다.
무슨 계절병인양 한국사람들이 개고기를 먹는다고
시비를 걸어오는 ‘문화권’이 있었다.

그 때, 필자는 그들은 우리 손녀처럼 식탁에 올려지는
생선도 먹지 않는 문화권인지 묻고 싶어졌다.

그리고 아래 내용의 문장을 작성, 발표하기도 했고 시비를
걸어 오는 나라의 주한 대사관에도 보냈다.

어느 대사관에서는 “미안하다”는 회신도 보내 왔기에 보람
까지 느꼈던 기억이 떠 오른다.

유치원을 다니는 우리 손녀가 밥상에 올린 생선을 한사코
먹지 않겠다고 한다.

이유를 물 었더니 물고기가 불쌍해서 먹을 수 없다는 것이다.

집에는 물고기가 놀고 있는 작은 어항 하나가 있다.
한국사람들이 개고기를 먹는다고 시비를 걸어오는 문화권 사람
들은 우리 손녀처럼 식탁에 올려지는 생선도 먹지 않는 문화권
인지 묻고 싶어진다고 했다.

어항에서 유영하고 있는 관상어와 어부가 잡아 올린 식용 생선을
구별할 수 있는 문화라면 애완견과 식용견도 구별할 수 있어야 할
것 아닌가.

분명한 것은 애완견을 잡아 먹는 한국 사람은 아무도 없다는 사실을
알고 시비를 걸어 보라고 했다.

국내에서도 ‘개고기 시비’가 없는 것은 아니다. 바로 얼마 전, 초복을
앞 둔 싯점에서 어느 동물보호단체가 보신탕 안먹기 캠페인을 서울의
어느 지점에서 펼쳤다.

들고 있는 현수막에는 “우리 친구들 잡아 먹지 말자”고 적혀 있다.
애완견과 식용견을 구별하지 못하고 있는 것 같았다.

이러한 연유로 이 음식 본래의 이름 '보신탕'에서‘보양탕’‘영양탕’‘사철탕’
등의 변형된 이름으로 장사를 하는 집들이 많다.

푸른 호박에다가 붉은 줄, 검은 줄 몇 줄 긋는다고 해서 호박이 갑자기
수박으로 변할 수야 없지 않겠는가.

휴전선 북켠이나 중국땅 조선족 사이에서는 ‘단고기’라는 이름으로 개를
잡아먹고 통조림으로 만들어 유통하고 있다는 것은 애교로도 느껴진다.

오늘은 삼복중의 중복날이다. 바로 개(犬)들의 수난기, 이름깨나 날리는
‘보신탕집’에서는 앉을 자리가 없는 것이 복날의 풍경이고 현실이다.

개(犬)를 식용견, 축산물로 기르고 식용으로 먹도록 해야 할 것 아니겠는가.

‘축산물가공처리법’(농림수산식품부)과 ‘식품위생법’(보건복지부)이 관련법
인데 ‘축산물가공처리법’에서 개는 소나 돼지처럼 ‘허가된 도축장에서 반드시
도축해야 하는 가축에 포함되어 있지 않다’는 것이다.

개도 소나 돼지처럼 축산물로 기르고 허가된 도축장에서 도축하는 가축이
되도록 해야 하겠다. 개(犬公)들에게는 대단히 미안한 말이지만.
언제까지나 법령과 현실이 떨어져 있도록 방치를 하고만 있을 것인지.

필자는 보신탕의 예찬론자나 마니아는 아니다. 그렇다고 보신탕을 기피하는
입장도 아니다. 그저, 소고기나 돼지고기처럼 좋은 식품으로 먹을 뿐이다.

중복날 오후, 자신의 음식문화가 소중하다면 다른 사람의 음식문화도 존중해
주어야만 하겠다는 생각을 해 본다.
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